Mikroplastik zirkuliert weltweit in der Atmosphäre, aber seine Quellen entsprechen möglicherweise nicht den einst angenommenen Wissenschaftlern.
Die Luft um uns herum trägt still und leise eine unerwartete Form der Verschmutzung in sich. Winzige Plastikfragmente, bekannt als Mikroplastik, zirkulieren jetzt durch die Atmosphäre und erreichen Orte, von denen man glaubte, dass sie von menschlichen Aktivitäten unberührt blieben. Von Berggipfeln bis hin zu abgelegenen Ozeanen legen diese Partikel weite Strecken zurück, gelangen in die Luft, die wir atmen, und setzen sich schließlich in Ökosystemen auf der ganzen Welt fest.
Wissenschaftler sind zunehmend besorgt, da Mikroplastik in der Luft nicht nur ein Umweltproblem darstellt. Aufgrund ihrer geringen Größe sind sie leicht zu inhalieren, und erste Forschungsergebnisse deuten darauf hinoder. Sobald sie abgelagert sind, tragen sie auch zur langfristigen Kontamination von Böden und Wasserstraßen bei und tragen so zu einer bereits wachsenden globalen Plastikbelastung bei.
Forscher der Abteilung für Meteorologie und Geophysik deshaben genauer untersucht, wie Mikroplastik in die Luft gelangt. Mithilfe weltweiter Messungen und Modellsimulationen fanden sie heraus, dass landbasierte Quellen mehr als 20-mal so viele Mikroplastikpartikel in die Atmosphäre freisetzen wie der Ozean. Ihre Ergebnisse wurden kürzlich in veröffentlichtNatur.
Quellen und Unsicherheiten bei Mikroplastik-Emissionen
Wissenschaftler haben bereits festgestellt, dass Mikroplastik überall in der Atmosphäre vorhanden ist, sogar in. Diese Partikel stammen aus direkten Quellen wie Reifenabrieb und Textilfasern sowie von zuvor verschmutzten Land- und Meeresoberflächen, die Partikel wieder in die Luft abgeben.
Dennoch blieben das Gesamtausmaß dieser Emissionen und der Beitrag jeder Quelle unklar. Frühere Untersuchungen wiesen oft darauf hin, dass der Ozean die dominierende Quelle sei, dies konnte jedoch nicht eindeutig bestätigt werden.
Modellierung des Transports und der Emissionen von Mikroplastik
In dieser Studie haben Ioanna Evangelou, Silvia Bucci und Andreas Stohl 2.782 atmosphärische Messungen von Mikroplastik aus der ganzen Welt zusammengestellt. Sie verglichen diese Beobachtungen mit Simulationen eines Transportmodells, das auf drei zuvor veröffentlichten Emissionsschätzungen basierte.
Der Vergleich ergab eine große Diskrepanz. Das Modell sagte weitaus höhere Konzentrationen von Mikroplastik in der Atmosphäre und eine viel größere Ablagerung auf der Erdoberfläche voraus, als die Messungen zeigten, wobei die Unterschiede sowohl über Land als auch über Ozeane mehrere Größenordnungen erreichten.
Durch die Untersuchung dieser Lücke passten die Forscher die Emissionsschätzungen getrennt für Land- und Meeresquellen an. Diese Neukalibrierung führte zu realistischeren Ergebnissen.
Land- vs. Ozeanemissionen
Die überarbeitete Analyse zeigte, dass die Emissionen vom Land deutlich überschätzt worden waren und reduziert werden mussten, um den Beobachtungen zu entsprechen. Auch in früheren Schätzungen waren die Emissionen in die Ozeane zu hoch, wenngleich die Anpassung weniger dramatisch ausfiel.
Auf die Frage, wo mehr Mikroplastik in die Atmosphäre gelangt, sagt der Erstautor der Studie, Andreas Stohl: „Die nun skalierten Emissionsschätzungen zeigen, dass an Land über 20-mal mehr Mikroplastikpartikel emittiert werden als aus dem Meer.“
„Allerdings ist die emittierte Masse über dem Ozean tatsächlich höher als über Land, was auf die größere durchschnittliche Größe ozeanischer Partikel zurückzuführen ist“, fügt Erstautorin Ioanna Evangelou hinzu.
Laufende Herausforderungen und zukünftige Forschung
Diese Arbeit stellt einen wichtigen Schritt hin zu einem besseren Verständnis dar, wie Mikroplastik die Atmosphäre verschmutzt und sich rund um den Globus bewegt. Dennoch bestehen weiterhin große Wissenslücken.
„Allerdings ist die Datenlage noch nicht zufriedenstellend und es bestehen noch große Unsicherheiten. Es bedarf weiterer Messungen, um zu wissen, wie viel Mikroplastik aus dem Verkehr stammt und wie viel aus anderen Quellen. Auch die Größenverteilung der Partikel ist höchst unsicher und damit auch die Gesamtmenge des in der Atmosphäre transportierten Plastiks“, fasst Andreas Stohl, Erstautor der Studie, zusammen.
Referenz: „Atmosphärische Mikroplastikemissionen von Land und Ozean“ von Ioanna Evangelou, Silvia Bucci und Andreas Stohl, 21. Januar 2026,Natur.
DOI: 10.1038/s41586-025-09998-6
Verpassen Sie keinen Durchbruch:
Folgen Sie uns weiterUndGoogle News.
Mikroplastik zirkuliert weltweit in der Atmosphäre, aber seine Quellen entsprechen möglicherweise nicht den einst angenommenen Wissenschaftlern.
Die Luft um uns herum trägt still und leise eine unerwartete Form der Verschmutzung in sich. Winzige Plastikfragmente, bekannt als Mikroplastik, zirkulieren jetzt durch die Atmosphäre und erreichen Orte, von denen man glaubte, dass sie von menschlichen Aktivitäten unberührt blieben. Von Berggipfeln bis hin zu abgelegenen Ozeanen legen diese Partikel weite Strecken zurück, gelangen in die Luft, die wir atmen, und setzen sich schließlich in Ökosystemen auf der ganzen Welt fest.
Wissenschaftler sind zunehmend besorgt, da Mikroplastik in der Luft nicht nur ein Umweltproblem darstellt. Aufgrund ihrer geringen Größe sind sie leicht zu inhalieren, und erste Forschungsergebnisse deuten darauf hinoder. Sobald sie abgelagert sind, tragen sie auch zur langfristigen Kontamination von Böden und Wasserstraßen bei und tragen so zu einer bereits wachsenden globalen Plastikbelastung bei.
Forscher der Abteilung für Meteorologie und Geophysik deshaben genauer untersucht, wie Mikroplastik in die Luft gelangt. Mithilfe weltweiter Messungen und Modellsimulationen fanden sie heraus, dass landbasierte Quellen mehr als 20-mal so viele Mikroplastikpartikel in die Atmosphäre freisetzen wie der Ozean. Ihre Ergebnisse wurden kürzlich in veröffentlichtNatur.
Quellen und Unsicherheiten bei Mikroplastik-Emissionen
Wissenschaftler haben bereits festgestellt, dass Mikroplastik überall in der Atmosphäre vorhanden ist, sogar in. Diese Partikel stammen aus direkten Quellen wie Reifenabrieb und Textilfasern sowie von zuvor verschmutzten Land- und Meeresoberflächen, die Partikel wieder in die Luft abgeben.
Dennoch blieben das Gesamtausmaß dieser Emissionen und der Beitrag jeder Quelle unklar. Frühere Untersuchungen wiesen oft darauf hin, dass der Ozean die dominierende Quelle sei, dies konnte jedoch nicht eindeutig bestätigt werden.
Modellierung des Transports und der Emissionen von Mikroplastik
In dieser Studie haben Ioanna Evangelou, Silvia Bucci und Andreas Stohl 2.782 atmosphärische Messungen von Mikroplastik aus der ganzen Welt zusammengestellt. Sie verglichen diese Beobachtungen mit Simulationen eines Transportmodells, das auf drei zuvor veröffentlichten Emissionsschätzungen basierte.
Der Vergleich ergab eine große Diskrepanz. Das Modell sagte weitaus höhere Konzentrationen von Mikroplastik in der Atmosphäre und eine viel größere Ablagerung auf der Erdoberfläche voraus, als die Messungen zeigten, wobei die Unterschiede sowohl über Land als auch über Ozeane mehrere Größenordnungen erreichten.
Durch die Untersuchung dieser Lücke passten die Forscher die Emissionsschätzungen getrennt für Land- und Meeresquellen an. Diese Neukalibrierung führte zu realistischeren Ergebnissen.
Land- vs. Ozeanemissionen
Die überarbeitete Analyse zeigte, dass die Emissionen vom Land deutlich überschätzt worden waren und reduziert werden mussten, um den Beobachtungen zu entsprechen. Auch in früheren Schätzungen waren die Emissionen in die Ozeane zu hoch, wenngleich die Anpassung weniger dramatisch ausfiel.
Auf die Frage, wo mehr Mikroplastik in die Atmosphäre gelangt, sagt der Erstautor der Studie, Andreas Stohl: „Die nun skalierten Emissionsschätzungen zeigen, dass an Land über 20-mal mehr Mikroplastikpartikel emittiert werden als aus dem Meer.“
„Allerdings ist die emittierte Masse über dem Ozean tatsächlich höher als über Land, was auf die größere durchschnittliche Größe ozeanischer Partikel zurückzuführen ist“, fügt Erstautorin Ioanna Evangelou hinzu.
Laufende Herausforderungen und zukünftige Forschung
Diese Arbeit stellt einen wichtigen Schritt hin zu einem besseren Verständnis dar, wie Mikroplastik die Atmosphäre verschmutzt und sich rund um den Globus bewegt. Dennoch bestehen weiterhin große Wissenslücken.
„Allerdings ist die Datenlage noch nicht zufriedenstellend und es bestehen noch große Unsicherheiten. Es bedarf weiterer Messungen, um zu wissen, wie viel Mikroplastik aus dem Verkehr stammt und wie viel aus anderen Quellen. Auch die Größenverteilung der Partikel ist höchst unsicher und damit auch die Gesamtmenge des in der Atmosphäre transportierten Plastiks“, fasst Andreas Stohl, Erstautor der Studie, zusammen.
Referenz: „Atmosphärische Mikroplastikemissionen von Land und Ozean“ von Ioanna Evangelou, Silvia Bucci und Andreas Stohl, 21. Januar 2026,Natur.
DOI: 10.1038/s41586-025-09998-6
Verpassen Sie keinen Durchbruch:
Folgen Sie uns weiterUndGoogle News.
