Ein rekordverdächtiger Blitz legte eine erstaunliche Strecke von 515 Meilen von Texas bis in die Nähe von Kansas City zurück und war damit der längste jemals aufgezeichnete Blitz.
Dieser Megablitz wurde erst Jahre später von Satelliten im Orbit entdeckt, die mit fortschrittlichen Blitzkarten ausgestattet waren, und enthüllte das Ausmaß und das Geheimnis dieser seltenen elektrischen Phänomene.
Rekordverdächtiger Blitz
Ein einzelner Blitz erstreckte sich über unglaubliche 515 Meilen über die Great Plains, begann im Osten von Texas und reichte fast bis nach Kansas City. Dieser gewaltige Blitz wurde nun als das längste jemals aufgezeichnete Blitzereignis bestätigt.
„Wir nennen es Megaflash-Blitze und sind gerade dabei, die Mechanismen herauszufinden, wie und warum es auftritt“, sagte Randy Cerveny, Professor an der School of Geographical Sciences and Urban Planning des Präsidenten der Arizona State University.
Cerveny und sein Team identifizierten den rekordverdächtigen Megaflash mithilfe satellitengestützter Werkzeuge, die das Ereignis während eines heftigen Gewitters im Oktober 2017 festhielten. Die außergewöhnliche Länge des Blitzes übertraf den bisherigen Rekord von 477 Meilen, der im April 2020 während eines Sturms im Süden der USA aufgestellt wurde, um ganze 38 Meilen. Der Blitz von 2017 blieb unbemerkt, bis Forscher Jahre später archivierte Satellitendaten überprüften.
Erwarten Sie weitere Blitzextreme
„Es ist wahrscheinlich, dass es noch größere Extreme gibt und dass wir sie beobachten können, wenn sich im Laufe der Zeit weitere Blitzmessungen hoher Qualität ansammeln“, sagte Cerveny, der als Funktionär fungiertBerichterstatter für Wetter- und Klimaextremefür die World Meteorological Organization, die Wetteragentur der Vereinten Nationen.
Vor der Satellitentechnologie verließen sich Wissenschaftler zur Erkennung von Blitzen auf bodengestützte Antennennetzwerke. Diese Systeme funktionierten, indem sie Funksignale von Blitzeinschlägen auffingen und ihren Weg anhand der Zeit berechneten, die die Signale brauchten, um verschiedene Orte zu erreichen.
Das änderte sich im Jahr 2017, als mit fortschrittlichen Blitzdetektoren ausgestattete Satelliten begannen, eine kontinuierliche, großflächige Abdeckung aus dem Weltraum zu gewährleisten. Mit diesen Instrumenten war es möglich, Blitze auf ganzen Kontinenten zeitgenau und detailliert zu verfolgen.
„Unsere Wettersatelliten sind mit hochpräzisen Geräten zur Blitzerkennung ausgestattet, mit denen wir auf die Millisekunde genau dokumentieren können, wann ein Blitz beginnt und wie weit er sich ausbreitet“, sagte Cerveny.
Globale Blitzabdeckung wird erweitert
Der in einer geostationären Umlaufbahn geparkte Satellit GOES-16 der National Oceanic and Atmospheric Agency registriert rund eine Million Blitze pro Tag. Es ist das erste von vierNOAASatelliten, die mit geostationären Blitzkarten ausgestattet sind, sowie ähnliche Satelliten, die von Europa und China gestartet wurden.
„Das Hinzufügen kontinuierlicher Messungen aus der geostationären Umlaufbahn war ein großer Fortschritt“, sagte Michael Peterson vom Georgia Tech Research Institute. „Wir sind jetzt an einem Punkt angelangt, an dem die meisten globalen Megaflash-Hotspots von einem geostationären Satelliten abgedeckt werden, und die Datenverarbeitungstechniken haben sich verbessert, um Blitze in der riesigen Menge an Beobachtungsdaten auf allen Skalen richtig darzustellen.“ Peterson ist Erstautor vonein BerichtimBulletin der American Meteorological SocietyDokumentation des neuen Blitzrekords.
Was macht einen Flash „Mega“?
Die meisten Blitze haben eine Reichweite von weniger als 10 Meilen. Wenn ein Blitz eine Reichweite von mehr als 60 Meilen (100 Kilometer, um genau zu sein) erreicht, spricht man von einem Megablitz. Laut Satellitenbeobachtungen erzeugen weniger als 1 Prozent der Gewitter Megablitzeanalysiert von Peterson. Sie entstehen durch Stürme, die langlebig sind, sich typischerweise 14 Stunden oder länger zusammenbrauen, von enormer Größe sind und eine Fläche bedecken, die in Quadratmeilen mit der Fläche des Bundesstaates New Jersey vergleichbar ist. Der durchschnittliche Megaflash schießt auf seinem horizontalen Weg über den Himmel fünf bis sieben bodenberührende Äste ab.
Während Megablitze, die sich über Hunderte von Kilometern erstrecken, selten sind, ist es keineswegs ungewöhnlich, dass Blitze 10 oder 15 Meilen von ihrem Ursprung in der Gewitterwolke entfernt einschlagen, sagte Cerveny. Und das erhöht die Gefahr. Cerveny sagte, den Menschen sei nicht bewusst, wie weit ein Blitz von seinem ursprünglichen Gewitter entfernt sein könne.
Blitzgefahr kommt oft nach dem Sturm
Jedes Jahr sterben in den USA 20 bis 30 Menschen durch Blitze, Hunderte weitere werden verletzt. Die meisten Verletzungen durch Blitzeinschläge ereignen sich vor und nach dem Höhepunkt des Gewitters, nicht auf dem Höhepunkt des Gewitters.
„Deshalb sollten Sie nach dem Vorüberziehen eines Gewitters mindestens eine halbe Stunde warten, bevor Sie rausgehen und Ihre normalen Aktivitäten wieder aufnehmen“, sagte Cerveny. „Der Sturm, der einen Blitzeinschlag erzeugt, muss nicht über Ihnen hinweggehen.“
Referenz: „Eine neue WMO-zertifizierte einzelne Megaflash-Blitz-Rekordentfernung: 829 km (515 Meilen) am 22. Oktober 2017“ von Michael J. Peterson, Rachel Albrecht, Sven-Erik Enno, Ronald L. Holle, Timothy Lang, Timothy Logan, Walter A. Lyons, Joan Montanya, Shriram Sharma, Yoav Yair, Jessica Losego und Randall S. Cerveny, 31. Juli 2025,Bulletin der American Meteorological Society.
DOI: 10.1175/BAMS-D-25-0037.1
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